Vakthusheia ved Risør

Vakthusheia bærer også navnet Tjenndalsheia. Den ligger like ved Risør by og har sitt høyeste punkt 128 m.o.h. Det er en fin og ikke så lang tur som mange risørfolk går daglig. Terrenget stiger de to kilometerne inn til toppen der utsikten er vakker over Risør og skjærgården.
Turen beskrives her som rundtur, da den på tilbakeveien
er lagt om Tjenndalen. Den kan også gås tur-retur toppen.
Det er litt kortere.

TUREN:
Rundturen tar en drøy time. Like ved der du har parkert,
finnes en flott badeplass, dersom du vil runde av med en
forfriskende dukkert i Sørfjorden.
Start opp ved å gå tilbake langs veien de 400 meterne til
like før brua du nettopp passerte med bil. Her finner duet skilt som peker rett opp til venstre mot Vakthusheia.
Du klatrer opp stien i den bratte kneika og kommer
gjennom en karakteristisk kløft, dannet av de bratte fjellsidene.
Plutselig flater terrenget ut og du er på en idyllisk
og bortgjemt plass, et jorde, som ligger fint til. Her, på
Gahrsjordet, holder Risørs naturbarnehage til, og huset
du passerer benyttes bl.a. av speiderne.
Like bak huset går stien videre oppover og innover i heia.
Her finnes ikke bebyggelse, og området preges av karakteristisk
kystnær fauna. Du passerer et gammelt plantefelt
med ulike sorter nåletrær, men ellers dominerer unge eiketrær
her på første del av turen.
Terrenget stiger gradvis. Det er småkupert og du passerer
noen vannpytter. Stien snor seg mellom de små knattene
og kollene på et godt far, rik på røtter som bærer preg av
at mange tråkker på dem. Du kan støte på elg eller rådyr
men fuglekvitter kommer du garantert til å høre om
våren. Det er ikke mye blomsterflora oppover her, men
trærne gjør det svalt og luftig.
Du passerer to små bekker. Når den siste er krysset, har
du en kneik igjen, og så er du plutselig like ved toppen.
Her ser du plassen hvor vakthuset lå. Like til høyre finner
du toppen der varden står, og nå åpner den skjønne utsikten
seg mot øst, der du ser skjærgården like utenfor Risør
og baksida av Risør by, den delen av byen som heter
Krana.
I Kranfjorden som ligger like under deg, har Risør oppdrett
av blåskjell. Rett over mot Krana ser du Risør båtsenter
og Sagjordet badeplass i tillegg til ro- og padleklubbens
sjøbu. Du ser også bebyggelsen på Krantoppen med
skogen like bak. Der ligger Urheia, et utrolig fint og
bynært område som også er ved et besøk. Informasjon om
Urheia får du på Turistkontoret. Like nedenfor
Vakthusheia, under heia der du står – ligger Risør
Seilforenings fylkesanlegg, Finnøya. Vil du kikke ned dit
og få enda et vakkert skue – så gå helt frempå pynten og
ta en titt.
Turen videre går mot Tjenndalen som ligger snaut 2 km.
lenger framme. Et skilt peker ut retningen.
Landskapet videre er lettgått og idyllisk på god sti. Du
møter i starten samme slags vegetasjon som før, men et
stykke nede i utforbakkene endrer det seg. Du kommer
inn i litt mer storvokst skog. Noen digre steinblokker
dukker opp. De er fristende å utforske nærmere for den
oppdagelsesferd-sultne. Ja, gå innimellom og se selv!
En bekk begynner å klukke og du kommer like etter ut på
ei myr. Her er greit å gå, og om du holder til venstre midt
inne på myra, så kan du normalt sett gå tørrskodd i skogkanten.
Plutselig er du på en fin sti som nesten er som en kjerrevei
i bredde. Her er luftig og fint mellom trærne og en
bekk klukker til høyre for deg. Du når fram til en klopp
og et veidele, men fortsetter rett fram. Et nytt veidele
kommer, og nå tar du ned til venstre og ut på veien ved et
bolighus som ligger i Tjenndalen.
Resten av turen går på vei. Inne i Tjenndalen følger du
grusveien utover – og du kan skimte tjenna, som har gitt
dalen og egentlig også heia navn, nede til høyre mellom
busker og siv.
Så kommer du snart ut på veien like ovenfor Mindalen.
Her kommer sola godt fram igjen på fine dager, og du kan
gå den siste lille biten tilbake til bilen langs fjorden og
kikke på båthavnen. Om sommeren er her mange som
bader på den offentlige badeplassen som ligger her. Om
vinteren er her et ypperlig utgangspunkt for å ta seg en tur
innover Sørfjorden på beina eller på ski på isen. Isen legger
seg tidlig her og blir liggende lenge.Du er nå tilbake
ved utgangspunktet og har gått vel 5 kilometer.